本片主人公（愛米爾·強寧斯 Emil Jannings 飾）是一所大旅館的看門人，一直以來他都為這份體面的工作感到自豪。當他下班後穿著神氣的制服，回到自己所居住的貧民區時，鄰居們都會向他投來羨慕的眼光。新一天開始了，如常上班的他卻被告知老闆要辭退他，因為他年紀太大了。但念在他工作多年的份上，老闆把他調去打掃廁所，還要收 回他的金邊制服。他一下子從神氣十足的看門人變成了低三下四的廁所清潔工。不能接受這個事實的他，夜裡潛入旅館把制服偷了回來。他穿著制服去參加侄女的婚禮，沒有把被調職一事告訴親朋好友。很快，他的祕密被別人知道了，大家紛紛嘲笑他。他再也沒有顏面去面對別人了，於是跑回旅館歸還了制服，失魂落魄地坐在廁所中。然而故事並沒有就此結束…… 影片改編自果戈裡的小說《外套》。